2014年，通用电气、AT&T、思科、IBM和英特尔这五家巨头级的公司，在美国宣布成立工业物联网联盟IIC。
说到工业物联网，就必定离不开另一个词语，工业互联网。
和第四次工业革命的含义不同，第四次工业革命，是以石墨烯、基因、虚拟现实、人工智能、量子技术、可控核聚变、清洁能源以及生物技术为技术突破口的工业革命。而工业互联网，是现有工业体系的结构和模式升级，是将工业系统与计算、分析、感应和连接技术相融合，最终促成原材料、设备、工人、生产线、供应商、渠道甚至用户的紧密连接。工业互联网会采用第四次工业革命中出现的相关分支的技术，比如说人工智能等。
工业互联网更多是在实现工业实体的智能化，利用更新更高端的技术，进行工业生产的形态转变和管理。
工业物联网可以让人们细化理解工业生产过程，让工业生产实现高效化和可持续化。
工业物联网（简称IIOT）是将具有感知、监控能力的各类采集、控制传感器或控制器，以及移动通信、智能分析等技术不断融入到工业生产过程各个环节，从而大幅提高制造效率、改善产品质量、降低产品成本和资源消耗，最终实现将传统工业提升到智能化的新阶段。从应用形式上，工业物联网的应用具有实时性、自动化、嵌入式（软件）、安全性、和信息互通互联性等特点。
根据相关数据，到2025年，与全球工业物联网的连接数量将达到138亿，其中大中华区的连接数将达到41亿，约占全球市场的1/3。与此同时，根据工业和信息技术部的数据，中国工业物联网市场的年收入增长率约为25%，2018年超过3000亿元人民币，这表明物联网和工业物联网正迎来一个快速发展的时期。
工业领域包含众多，其中各分区都具有极大的特性差异，物联网在其中的应用，是根据其自身的特性来进行调整。其应用领域主要包括以下几个方面：
制造业供应链管理：对于制造业来说，从原材料的采购、库存到后续销售、维护等，都需要投入较多的人力和精力。而在利用物联网技术后，就可以通过大数据分析，预测原材料的价格曲线、供求关系等，在前端就能够做到可控化，同时也有助于完善和优化供应链管理体系，提高供应链效率，降低成本，避免产生不必要的损失。
空中客车通过在供应链体系中应用传感网络技术，构建了全球制造业中规模最大、效率最高的供应链体系。
生产过程工艺优化方面：工业物联网的泛在感知特性提高了生产线过程检测、实时参数采集、材料消耗监测的能力和水平，通过对数据的分析处理可以实现智能监控、智能控制、智能诊断、智能决策、智能维护、提高生产力，降低能源消耗。钢铁企业应用各种传感器和通信网络，在生产过程中实现了对加工产品的宽度、厚度、温度实时监控，提高了产品质量，优化了生产流程。
生产设备监控管理：在工业生产环节，设备监控是非常重要的，利用网络将数据汇总分析，可以有效进行机器故障诊断、预测，从而精确的定位设备故障，找到原因和维修方法。一方面可以提高维护效率，另一方面可以降低维修成本。
环保监测及能源管理：工业物联网与环保设备的融合可以实现对工业生产中产生的各种污染源及污染治理环节关键指标的实时监控。在化工、轻工、火电厂等企业设置传感器网络，不仅可以实时监测企业排污数据，而且可以通过智能化的数据报警及时发现排污异常并停止相应的生产过程，防止突发性环境污染事故发生。
工业安全生产管理：在现代化工业中，安全生产是重中之重。尤其是矿山、油气等危险环境，而工业物联网技术可以将传感器安装到这些危险作业环境中，实时监测作业人员、设备机器以及周边环境等方面的安全状态信息，全方位获取生产环节中的安全因素。
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